Hoenderwiel
Over dit gebied
De kaarsrechte Zouwendijk maakt tussen Meerkerk en de A27 ineens een bocht rond een waterplas. Dit is het Hoenderwiel, een tastbare herinnering aan een doorbraak van de verderop gelegen Diefdijk in de 17e eeuw. De watermassa die toen het land overspoelde, brak ook de Zouwendijk. Nadat het water bedwongen was, bleef een flink wiel achter. Natuurgebied het Hoenderwiel (3 hectare) is nu in beheer bij het Zuid-Hollands Landschap. We maaien onder andere de rietpercelen en het grasland, houden de sloten schoon en knotten de bomen. Het Hoenderwiel is niet toegankelijk, maar je kunt het goed overzien vanaf de Zouwendijk.
Slim maaien
Watervogels vinden in het Hoenderwiel een goede plek om te foerageren en te broeden. In het riet rondom de plas zitten vogels als blauwborst, rietgors en kleine karekiet. Een deel van het riet maaien we. Zo voorkomen we dat de waterplas dichtgroeit. Wel laten we altijd ruige randen staan. Die zorgen voor schuilmogelijkheden. In de zomer trekken die insecten aan, zoals zweefvliegen. De sloten maken we schoon, maar ook in fases. De larven van libellen zitten namelijk twee jaar in het water. Die zouden een jaarlijkse schoonmaak niet overleven.
In het natuurgebied liggen kleine graslanden. Mooie, ouderwetse stukjes die al vijftig jaar onbemest zijn. Hierdoor groeien er planten van het boerenland die op andere plekken verdwenen zijn. Ze geven kleur aan het landschap: geel van de boterbloemen, rood van de veldzuring en paars van de pinksterbloemen. Gras mag hier niet de overhand krijgen. Daarom maaien we. Maar ook hier geldt weer: niet alles in één keer. Zo beschermen we de eitjes, die vlinders in de graslanden afzetten.
