Zalm
De zalm (Salmo salar) behoort tot de familie van de zalmachtigen. De vissoort heeft een torpedovormig lichaam met achter op de rug een vetvin. Een volwassen zalm verblijft in de zee. De huid van de vis is zilverachtig gekleurd met kleine zwarte stippen boven de zijlijn. Tijdens de paaitrek krijgen de mannetjes een haakbek: een gekromde onderkaak. Een volwassen zalm kan een lengte van 150 centimeter bereiken.
Hominggedrag
De zalm staat bekend om zijn hominggedrag: volwassen dieren zwemmen vanuit de zee honderden kilometers naar hun geboortegrond in de midden- en bovenlopen van rivieren om zich voort te planten. Helder en visrijk water is dan erg belangrijk. Grote Nederlandse rivieren als de Rijn en Maas behoren tot de trekroute van zalm op weg naar de paairiviertjes in Duitsland, Zwitserland, België en Frankrijk. De paaimigratie vindt plaats vanaf het voorjaar tot het einde van de zomer. Het paaien gebeurt tussen oktober en december, op kiezelbodems in snelstromende riviertjes. Het vrouwtje maakt hiervoor een paaikuil waarin zij de eieren afzet. De meeste dieren sterven na de paai, het resterende deel migreert terug naar zee.
Zeldzame vis
In het begin van de 20e eeuw was de zalm bijna uitgestorven in Nederland. Dit was het gevolg van riviernormalisaties, watervervuiling en overbevissing. Tegenwoordig komen er weer kleine aantallen van deze soort voor in de grote rivieren, dankzij de verbeterde waterkwaliteit en passages. Wil je de zalm met eigen ogen zien in een van de gebieden van het Zuid-Hollands Landschap. Als je geluk hebt, zie je er een in de Maas tijdens de wandeling Jungleroute, die langs de oever van de Oude Maas loopt.
